木瓜作为水果食用的实际是番木瓜，番木瓜果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。
木瓜是药食两用的食品之一，木瓜丝与蜂蜜相浸后，有利于生津止咳，清肠排毒，美肤养颜，润肺化痰等功效，预防呼吸道感染、咽炎等疾病。常食用木瓜能延年益寿。
明代李时珍《本草纲目》中记载：木瓜性温味酸，平肝和胃，舒经活络，治腰酸背痛、降血压、吐、痢疾、水肿、脚气、关节炎等症。“木瓜以苦酒鼓汁，密度大，可案酒食，密封藏百日，及食之甚益人。”
《诗经》有云：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。”俗话说：“杏一益，梨二益，木瓜有百益。”故木瓜又有“百益之果”的美称。
李时珍《本草纲目》中论述：木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。
现代医学证明：果实含番木瓜碱、木瓜蛋白酶、凝乳酶、胡萝卜素等；并富含十七 种以上氨基酸及多种营养元素；其中所含的齐墩果成份是一种具有护肝降酶、抗炎抑菌、降低血脂等功效的化合物。
研究还发现：木瓜具有阻止人体致癌物质亚硝胺合成的本领。木瓜中维生素C的含量之高竟是苹果的48倍！常餐木瓜具有平肝和胃，舒筋活洛，软化血管，抗菌消炎，抗衰养颜，抗癌防癌，增强体质之保健功效；木瓜是一种营养丰富、有百益而无一害的果之珍品。
木瓜的减肥原理：含有一种“木瓜酵素”（papain），尤其尚未熟成的青木瓜含量大约是红木瓜的2倍。它是最好的蛋白质分解酵素，可以帮助人体分解肉类蛋白质、糖类，更可以分解脂肪。通过分解脂肪可以祛除赘肉，缩小肥大细胞，促进新陈代谢，及时把多余的脂肪排出体外，从而达到减肥的目的。知名明星郑秀文就推荐大吃木瓜来减肥。
木瓜的丰胸原理：青木瓜自古就是第一丰胸佳果，木瓜中丰富的木瓜酶对乳腺发育很有助益，而木瓜酵素中包含丰富的丰胸激素及维生素等养分，能刺激女性荷尔蒙分泌，并能刺激卵巢分泌雌激素，使得乳腺畅通，达到丰胸的目的。
